Cada 31 d’octubre, els carrers de Catalunya comencen a fer olor de castanyes torrades. És la Castanyada, una de les festes més arrelades del calendari català, i els panellets en són el protagonista dolç. Però, d’on ve exactament aquesta tradició? I per què, entre totes les postres possibles, vam acabar menjant precisament això?
Origen de la Castanyada: una festa amb més de tres segles d’història
La Castanyada es documenta com a tradició consolidada des de finals del segle XVIII, tot i que els seus orígens probablement són molt anteriors i connecten amb rituals funeraris pagans, alguns historiadors els relacionen fins i tot amb celebracions celtes de canvi de cicle, similars al Samhain.
La versió més estesa sobre el seu naixement es remunta a l’edat mitjana. La nit del 31 d’octubre, coincidint amb la vigília de Tots Sants, les campanes de totes les esglésies i convents tocaven sense parar per recordar als fidels que calia pregar pels difunts. Els campaners necessitaven energia per aguantar hores de repicar, així que menjaven castanyes torrades i bevien vi dolç per recuperar forces. Poc a poc, veïns i familiars es van anar afegint a l’estona al voltant del foc, i el que començava com un àpat funcional es va convertir en una trobada social.
Per què es couen panellets? Les teories que expliquen la tradició
L’origen dels panellets és, encara avui, un misteri no del tot resolt. Hi ha diverses teories, i totes tenen alguna cosa en comú: cap s’ha pogut confirmar del tot.
La teoria de l’ofrena als difunts. Una de les explicacions més citades diu que el panellet neix com a ofrena ritual després de la mort d’un familiar, un àpat que es feia amb un cerimonial molt marcat. Això encaixaria amb una característica clau del panellet: es conserva molt bé i no es fa malbé d’un dia per l’altre, cosa lògica si es tractava d’un dolç pensat per deixar-lo com a ofrena.
La teoria de l’aliment energètic dels campaners. De la mateixa manera que les castanyes els donaven energia, els panellets (fets bàsicament d’ametlla mòlta i sucre) eren un aliment calòric i fàcil de conservar, ideal per a una nit llarga de feina.
La creença popular de l’intercanvi amb les ànimes. En alguns pobles, els infants deixaven castanyes en algun racó de la casa perquè, durant la nit, les ànimes dels difunts vinguessin a recollir-les i les canviessin per panellets.
Sigui quin sigui l’origen real, el que sí que sabem és que la base del panellet (ametlla mòlta, sucre i, sovint, patata o moniato bullit per abaratir la recepta) s’ha mantingut pràcticament intacta durant segles.
Castanyes, moniatos i la figura de la castanyera
Les castanyes i els moniatos no són un acompanyament casual: són els fruits de temporada per excel·lència de la tardor catalana, i per això van acabar formant part de la festa. Avui, la imatge més reconeixible de la Castanyada és la castanyera, la dona que ven castanyes torrades al carrer des d’una paradeta amb un braser, embolicant-les en paper de cucurutxo.
La beguda tradicional que acompanya l’àpat és el moscatell, tot i que en molts llocs també s’hi suma la mistela o la ratafia.
Quins tipus de panellets hi ha
El panellet tradicional per excel·lència és el de pinyons: massapà cobert de pinyons i pintat amb ou per daurar-lo al forn. Però la recepta ha anat evolucionant amb els anys i avui es troben moltes varietats:
- Panellets de coco
- Panellets de xocolata
- Panellets de taronja
- Panellets de codony (moltes vegades amb una capa de codonyat)
- Panellets de cafè
- Panellets d’ametlla picada
El sector pastisser català calcula que cada any es venen a l’entorn d’11 milions de panellets a Catalunya, una xifra que dona una idea de fins a quin punt la tradició es manté viva malgrat els canvis d’hàbits alimentaris.
On trobar panellets a Sitges
Aquesta Castanyada tindrem panellets frescos a les nostres cafeteries de Sitges:
- Carrer Sant Francesc, 19
- Illa de Cuba, 47
- Parellades, 80
També pots encarregar-los amb antelació per assegurar-te la varietat que vulguis (coco, xocolata, codony), especialment si en necessites per a un grup gran.
On trobar panellets a Vilanova i la Geltrú
A Vilanova i la Geltrú, els trobaràs a:
- Rambla Principal, 31
- Rambla Principal, 104
- Av. Francesc Macià, 24
Un parell de consells pràctics abans de comprar:
- Encarrega’ls amb almenys una setmana d’antelació si vols una varietat concreta.
- Pregunta sempre la data d’elaboració, els panellets frescos es noten en la textura del massapà, no han de quedar secs.
- Si celebres la Castanyada amb un grup gran (colla, família nombrosa, empresa), val la pena combinar-los amb altres dolços de temporada per no dependre només d’un producte que s’esgota ràpid.
A Càtering Simpàtic trobaràs els panellets al costat de les nostres safates dolces artesanes (coques, pastissos de full, panettone), amb entrega a domicili o recollida directa a qualsevol de les nostres cafeteries de Sitges i Vilanova i la Geltrú.
Castanyada i Halloween: dues festes que coincideixen en data
Els últims anys, la Castanyada conviu amb la creixent popularitat de Halloween, celebrat també la nit del 31 d’octubre. Són festes d’origen molt diferent, el Halloween anglosaxó ve del Samhain celta filtrat per la tradició nord-americana, mentre que la Castanyada té arrels pròpies documentades a Catalunya, però la coincidència de dates ha portat a barreges curioses: moltes escoles catalanes celebren avui una mena de «Castaween», combinant disfresses i pel·lícules de por amb panellets i castanyes torrades.
Lluny de fer-se fora l’una a l’altra, moltes famílies catalanes celebren totes dues coses el mateix vespre: carbasses decorades a la porta de casa i, a taula, castanyes, panellets i moscatell.
Preguntes freqüents sobre la Castanyada
Quin dia se celebra la Castanyada?
La Castanyada se celebra la nit del 31 d’octubre, vigília de la Diada de Tots Sants (1 de novembre).
Per què es mengen panellets per Tots Sants?
No hi ha un origen confirmat del tot, però les teories més esteses els relacionen amb antigues ofrenes funeràries o amb un aliment energètic pensat per als campaners que tocaven les campanes tota la nit en honor als difunts.
On puc comprar panellets a Sitges o Vilanova i la Geltrú?
A Càtering Simpàtic trobaràs panellets frescos a totes les nostres cafeteries de Sitges (Carrer Sant Francesc 19, Illa de Cuba 47, Parellades 80) i Vilanova i la Geltrú (Rambla Principal 31, Rambla Principal 104, Av. Francesc Macià 24).
Quina és la beguda típica de la Castanyada?
El moscatell és la beguda més associada a la Castanyada, tot i que en algunes zones també s’acompanya amb mistela o ratafia.
Qui és la castanyera?
És la figura popular, normalment representada com una dona gran vestida amb roba tradicional, que ven castanyes torrades al carrer des d’una paradeta amb braser.
La Castanyada és el mateix que Halloween?
No. Tot i coincidir en data (31 d’octubre), tenen orígens diferents. La Castanyada és una tradició catalana pròpia documentada des de fa segles, mentre que Halloween prové de la tradició anglosaxona derivada del Samhain celta.
